난청과 치매의 연관성: 청력 관리가 중요한 이유

 

 안녕하세요, 굿헬스이즈올입니다.

 

 

 최근 연구들은 난청이 치매 발병 위험을 증가시킬 수 있다는 강력한 증거를 제시하고 있습니다. 특히 2023년에 발표된 여러 연구에 따르면, 난청은 단순한 청력 손실 이상의 문제로, 인지 기능 저하와 직접적인 연관이 있으며, 치매를 유발하는 중요한 요인 중 하나로 간주되고 있습니다

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난청과 뇌의 변화

 난청은 뇌 구조와 기능에 변화를 일으킬 수 있습니다. 청력이 저하되면, 뇌는 소리를 인식하고 처리하는 데 더 많은 자원을 투입하게 되며, 이는 다른 인지 기능에 할당될 자원을 감소시킵니다. 장기적으로는 이러한 변화가 뇌의 위축을 초래할 수 있으며, 특히 해마와 같은 기억과 학습에 중요한 역할을 하는 뇌 부위의 위축이 가속화될 수 있습니다. 이러한 뇌 구조의 변화는 치매 발병 위험을 높이는 요인으로 작용합니다​​.

 

 

사회적 고립과 인지 저하

 청력 손실은 사람들과의 의사소통을 어렵게 만들어 사회적 고립을 초래할 수 있습니다. 사회적 상호작용의 감소는 인지 자극의 부족으로 이어져 치매의 위험을 높입니다. 연구에 따르면, 중증 난청을 가진 사람들은 그렇지 않은 사람들에 비해 치매 발생 비율이 61% 더 높았으며, 이들의 사회적 고립은 이러한 위험을 더욱 증가시키는 요인으로 작용했습니다​​.

 

 

난청 치료와 치매 예방

 청력 보조 기기, 특히 보청기 사용은 치매 발생 위험을 낮출 수 있다는 연구 결과도 있습니다. 2023년에 발표된 연구에서는 보청기 사용자가 그렇지 않은 사람들에 비해 치매 발생 위험이 32% 낮았다는 사실이 밝혀졌습니다. 이는 보청기가 뇌의 인지 자원 분배를 돕고, 사회적 상호작용을 유지하는 데 도움을 줄 수 있기 때문입니다​.

 

장기적 관점에서의 청력 관리

 또 다른 장기 연구에서는 경도 청력 손실이 있는 사람이 치매에 걸릴 확률이 36% 더 높다는 결과가 나왔습니다. 이 연구는 난청이 시간이 지남에 따라 치매를 유발할 수 있는 독립적인 위험 요인임을 강조하며, 청력 관리의 중요성을 다시 한번 부각시켰습니다​​.

 

 난청은 단순한 불편을 넘어 인지 기능 저하와 치매 발병에 중요한 역할을 합니다. 조기 청력 검진과 보청기 사용은 이러한 위험을 줄이는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다. 난청과 치매의 연관성을 이해하고 적절한 조치를 취하는 것은 개인의 인지 건강을 유지하는 데 매우 중요합니다.

 

 

<참고문헌>

1. Huang, A., et al. (2023). Hearing Loss and Dementia Prevalence in Older Adults in the US. Journal of the American Medical Association.
2. Myrstad, C., et al. (2023). Hearing impairment and risk of dementia in The HUNT Study (HUNT4 70+): A Norwegian cohort study. eClinicalMedicine.
3. Lin, F. R., et al. (2023). Hearing intervention versus health education control to reduce cognitive decline in older adults with hearing loss in the USA (ACHIEVE): a multicentre, randomised controlled trial. The Lancet.